Глаукома — это хроническое заболевание, которое характеризуется повышением внутриглазного давления, постепенным развитием атрофии зрительного нерва с экскавацией в области диска.

Отражением этой медленно текущей атрофии являются нарушения в поле зрения, развивающиеся в определенной последовательности. Функциональным итогом — полная и необратимая потеря зрительных функций.

Социальное значение глаукомы состоит в том, что она является одной из ведущих причин слепоты во всех развитых странах. В значительной степени это связано с тем, что в подавляющем большинстве случаев (около 80%) больные страдают открыто-угольной формой заболевания. При этом болезнь развивается незаметно и обнаруживает себя только тогда, когда появляются грубые нарушения зрительных функций (развитая или далекоза-шедшая стадии), в этих стадиях добиться стабилизации процесса становится очень трудно, если вообще возможно.

Именно при открытоугольной форме глаукомы ее можно спутать с катарактой, оставив больного без лечения и допустив развитие неизлечимой слепоты.

При катаракте внутриглазное давление нормально, а при исследовании в проходящем свете ослабляется розовое свечение зрачка и на его фоне можно различить черные штрихи, пятна более интенсивных помутнений.

При глаукоме внутриглазное давление, как уже было сказано, повышается, поле зрения начинает прогрессивно суживаться с носовой стороны, свечение зрачка в проходящем свете ярко-розовое (если нет сопутствующей катаракты), а диск зрительного нерва становится сероватым, сосуды по его краю перегибаются (глаукоматозная экскавация). Эти же изменения характерны для открытоугольной глаукомы с нормальным (или псевдонормальным) внутриглазным давлением. Между тем, основой профилактики слепоты от глаукомы является раннее выявление заболевания. С этой целью всем людям старше 40 лет нужно инструментально измерять внутриглазное давление раз в 2—3 года. В тех семьях, где есть пациенты с установленной глаукомой, их родственникам это надо делать с 35-летнего возраста, при этом желательно оценить поле зрения с помощью периметра и осмотреть диск зрительного нерва.

Малейшее подозрение на глаукому требует детального обследования в специализированных кабинетах или даже в стационаре.

В том случае, если глаукома уже установлена, больной должен неукоснительно соблюдать выработанный медикаментозный режим: закапывать назначенные капли с частотой, предписанной офтальмологом. При этом врач должен учитывать, что ряд медикаментозных средств, использующихся для снижения внутриглазного давления, может влиять на общее состояние организма.