Патология роговой оболочки встречается весьма часто и в любом возрасте. Она проявляется в виде воспаления роговой оболочки, дистрофий, аномалий формы и величины ее, а также новообразований.

В норме роговица прозрачна, сферична, блестяща и зеркальна. Нарушение одного из указанных качеств роговицы свидетельствует о возникновении патологических изменений. Роговица высокочувствительна, поэтому любой воспалительный очаг или же мелкое инородное тело в ней вызывает раздражение глаза, что проявляется в виде светобоязни, слезотечения, блефароспазма, чувства инородного тела в глазу, боли, перикорнеальной инъекции сосудов. В норме роговица лишена сосудов, однако при воспалительных процессах они врастают в нее. Различают поверхностную, глубокую и смешанную васкуляризацию. Любой патологический процесс в роговице почти всегда приводит к потере прозрачности ее и снижению остроты зрения.

Кератиты - воспалительные заболевания роговицы - делятся на экзогенные и эндогенные. Наиболее тяжелой формой экзогенного инфекционного поражения роговицы является ползучая язва. Она чаще поражает взрослых, реже детей и может возникать даже после незначительной травмы роговицы (мелкие инородные тела, царапины веткой дерева, колосьями злаков и др.), при которой повреждается ее эпителий. Наиболее частым возбудителем язвы является диплококк. Диагноз ставится на основании данных клиники и микробиологических исследований. Болезнь иногда протекает с вовлечением в процесс радужной оболочки и ресничного тела и заканчивается образованием грубых рубцов (бельм), сращенных с радужкой.

Наиболее часто встречающимися туберкулезно-аллергическими поражениями роговицы являются фликтенулезные и скрофулезные кератиты. Болезнь встречается преимущественно в детском возрасте и протекает остро с выраженным блефароспазмом, светобоязнью и слезотечением.

В настоящее время самым распространенным заболеванием роговой оболочки являются герпетические (вирусные) поражения ее. Исследования последних лет позволили выделить большое число штаммов герпетического вируса, в связи с чем наблюдается значительное разнообразие в клинике герпетических кератитов. Выделяют первичный герпетический кератит, послепервичный герпетический кератит и глубокий герпетический кератит. Характерными для всех этих кератитов являются поражения роговицы различной формы и степени тяжести, снижение чувствительности ее, отсутствие или наличие небольшого количества сосудов в роговице, иногда вовлечение в процесс радужной оболочки и ресничного тела, длительное и рецидивирующее течение. Процесс почти всегда заканчивается помутнением роговой оболочки различной интенсивности, образованием бельма.