Воспалительные заболевания сосудистого тракта составляют 2,4-12% всей глазной патологии. Наиболее часто они возникают в возрасте 20- 40 лет. У половины заболевших увеит приобретает хроническое течение с периодическими обострениями. Наиболее частой причиной увеитов являются токсоплазмоз, туберкулез, стрептококковая, стафилококковая и вирусная инфекции. У 50-70% больных этиология остается невыясненной.

Воспалительный процесс в глазу при эндогенных увеитах развивается как инфекционно-аллергическое заболевание. Существенное значение в развитии рецидивов при увеитах имеют факторы специфической (инфекционной) и неспецифической (тканевой) сенсибилизации. Определение этиологии увеитов по методу. разработанному в Институте им. акад. В. П. Филатова, основывается на реакции глаза на введение больному внутрикожно или под кожу бактериальных аллергенов (очаговая реакция). Наряду с этим широко применяются методы выявления в сыворотке крови больных специфических антител с помощью ряда лабораторных реакций. Клинические проявления увеитов разной этиологии имеют некоторые особенности. Так, для врожденного токсоплазмоза характерно наличие грубых изменений в переднем и заднем отделе, развитие которых возможно в период формирования глаза как органа (микрофтальм, колобомы оболочек глаза и др.). Для приобретенных форм токсоплазмоза наиболее типичным является развитие центрального ретинита и нейроретинита с выраженной экссудацией, а также хориоретинитов. Многочисленные исследования офтальмологов разных стран убедительно показали, что приобретенная форма токсоплазмоза может явиться причиной развития наружного экссудативного ретинита Коатса. Это неоднократно подтверждалось обнаружением токсоплазм в субретинальной жидкости. Часто проявляется приобретенная форма токсоплазмоза в виде так называемого ландкартообразного хориоретинита, который отличается неуклонным прогрессированием и увеличением размеров скотом вплоть до потери центрального зрения.

Увеиты стрептококковой этиологии отличаются преимущественным поражением переднего отдела глаза (склериты, ириты, иридоциклиты с наклонностью к пластическому течению). Наиболее типичным является острый иридоциклит с бурной экссудацией желатинозного характера в область зрачка. При своевременно и активно проведенной терапии заболевание оканчивается, как правило, благополучно. Увеиты туберкулезной и стрептококковой этиологии и по клинике трудно дифференцируются от увеитов другой этиологии.