Частота патологии зрительного нерва среди заболеваний глаз сравнительно невелика: около 0,8% среди амбулаторных больных и около 2% - среди стационарных. Заболевания зрительного нерва почти в одинаковой мере встречаются у лиц любого возраста, но все же несколько чаще - в детском и молодом. В детском и молодом возрасте причиной заболевания преимущественно являются: воспаление, травмы, отягощенная наследственность, а в пожилом сосудистая патология. Диагностика заболеваний зрительного нерва сложна. Она осуществляется на основании комплексного офтальмологического, неврологического и рентгенологического обследования. В комплекс офтальмологического обследования входят: исследование зрительных функций, офтальмоскопия, калиброметрия, папилло-метрия, флюоресцентная ангиография, исследование мышечного аппарата глаза. Большие трудности представляет дифференциальная диагностика неврита и застойного диска зрительного нерва. Это наглядно иллюстрируется фотографиями диска: псевдозастой и псевдоневрит. По офтальмоскопической картине очень сходны начальные формы истинного застойного диска и неврита. (рис. 254-276). Даже при так называемом нормальном диске отмечается выстояние его, особенно в носовой части. Височный участок диска более плоский, что обусловлено количеством волокон, переходящих через край. Общеизвестно, что через височный край диска проходит только папилломакулярная часть волокон, а через верхнюю. нижнюю и носовой участки его идут все остальные. Поэтому рельеф диска неравномерен. Вариантность выстояния носовых участков диска, а также воронки его весьма большая и зависит от размеров диска, количества глии в слое нервных волокон. Последнее обстоятельство играет значительную роль, поэтому нередко выстояние диска типа псевдоневрита или псевдозастоя называют глиозом диска. Состояние диска должно отражать состояние III зрительного нейрона, так как первый является лишь небольшим отрезком его. Однако мы не всегда находим эквивалентные изменения диска и III зрительного нейрона. Так, гибель нервных волокон в области зрительного тракта в первые несколько месяцев никак не отражается на состоянии диска. Только спустя 9-11 мес. возникает его побледне-ние; это говорит о том, что восходящая дистрофия волокон III зрительного нейрона протекает медленно. Спорными остаются термины "атрофии зрительного нерва" и "атрофии диска зрительного нерва", так как атрофия не ограничивается диском или зрительным нервом, а распространяется на всю протяженность III зрительного нейрона. Друзы диска зрительного нерва, особенно если они первично располагаются под слоем нервных волокон, по офтальмоскопической картине могут напоминать начальную форму застойного диска. Только с помощью офтальмохромоскопии можно провести дифференциальную диагностику с учетом комплексного офтальмологического исследования.