Опухоли орбиты встречаются у 23% больных с опухолями органа зрения.

В орбите бывают очень разнообразные опухоли, а также опухолеподобные заболевания. Злокачественные опухоли могут быть первичными и вторичными, т. е. проросшими из соседних органов или метастазировавшими из отдаленных органов. Вторичные опухоли, проросшие в орбиту, чаще исходят из век и слезной железы или из придаточных полостей носа (чаще всего раки) и глазного яблока (обычно нейроэпителиальные опухоли сосудистой оболочки глаза и ретинобластомы). Опухоли орбиты проявляются рядом местных клинических симптомов. К ним относятся экзофтальм, изменения положения и величины глазной щели, нарушение репозиции глаза, понижение зрительных функций, нарушение регуляции внутриглазного давления, появление диплопии. Все эти симптомы наблюдаются не всегда при различных новообразованиях орбиты. Внешние проявления опухолей орбиты, которые могут быть отражены на фотографиях, наиболее демонстративны в тех случаях, когда опухоли прорастают вперед, в конъюнктиву и веки, либо, наоборот, из этой области в орбиту. Приведенные ниже фотографии отражают в основном именно такие опухоли. Кроме ряда других методов диагностики орбитальных опухолей, в Институте имени акад. В. П. Филатова применяются жидкостно-кристаллические термограммы кожи окулоорбитальной области; они представлены в данном разделе.

В последние годы значительно продвинулось вперед изучение орбитальных опухолей в отношении их природы и гистогенеза. Так называемые смешанные опухоли слезной железы, согласно мнению большинства современных авторов, в гистогенетическом отношении рассматриваются как эпителиальные новообразования, а не эпителиально-мезодермальные. Гистологические картины "смешанных" опухолей очень разнообразны как в отдельных опухолях, так и в разных местах одной опухоли. Это было причиной установления разнообразных и неправильных гистологических диагнозов. Ввиду этого ниже уделено сравнительно много внимания структуре смешанных опухолей слезной железы, а также другим новообразованиям в этом органе.

Старое упрощенное представление о круглоклеточных, веретеноклеточных и полиморфноклеточных саркомах, т. е. опухолях соединительнотканных, в настоящее время признается неверным. При более глубоком изучении таких опухолей оказалось, что среди них следует выделить новообразования различной природы. Среди сарком орбиты, особенно у детей раннего возраста и до 10-15 лет немало опухолей мышечной природы, именно эмбриональных рабдомиобластом (обычно их называют рабдомиосаркомами). Они развиваются вне мышц, эктопически, В орбите детей, по данным некоторых авторов, они встречаются не реже, чем глиомы зрительного нерва. Ввиду важности правильного распознавания этих злокачественных новообразований в данном разделе помещен ряд микрофотографий, демонстрирующих характерные для рабдомиосарком гистоструктуры. Из-за структурного многообразия рабдомиосарком они прежде ошибочно расценивались как круглоклеточная или индифферентная саркома, веретеноклеточная саркома, миксома, или как „нейросаркома" или нейробластома.