Этнографические исследования врачевания апополитейных первобытных обществ (т.е. первобытных обществ доклассовой эры) весьма затруднены и возможны лишь на основе археологических исследований. В то же время исследование более поздних синполитейных первобытных обществ (т.е. первобытных обществ письменной эры, современных изучавшим их ученым) дает богатый этнографический материал о первобытном врачевании на соответствующих этапах развития первобытного общества.

Однако здесь необходимо учитывать, что еще до эпохи Великих географических открытий классовые общества уже оказывали влияние на современные им (синполитейные) первобытные общества. Вот почему этнографические исследования синполитейных первобытных обществ не могут быть использованы для прямых исторических реконструкций древнейших апополитейных первобытных обществ.