В эпоху Раннего царства египтяне научились использовать природные паводки Нила для сезонных сельскохозяйственных работ, разработали систему иероглифического (от греч. hieros — священный и glyphe — то, что вырезано) письма и освоили выделку материала для письма — папируса (греч. papyros), который использовался человечеством на протяжении четырех тысячелетий (практически до X в. н.э.). В этот период сформировались характерные черты древнеегипетской культуры (религиозные представления, культ мертвых, характерный художественный стиль), которые в основном сохранялись на протяжении всей истории древнего Египта, включая и греко-римский период.
В эпоху Древнего царства началось сооружение пирамид. Первая из них — ступенчатая пирамида фараона Джосера — была воздвигнута в Саккаре по проекту сановника фараона — архитектора, врачевателя и мудреца Имхошепа (Imhotep, XXVIII в. до н.э.) (рис. 14), впоследствии обожествленного. Слава и память о нем, сохранялись до вторжения персов и греков, которые отождествили его с богом врачевания Асклепием.
Рис. 14. Имхотеп — врачеватель и архитектор фараона Джосера (статуэтка из бронзы. Париж. Лувр)
Пирамида Джосера, созданная по проекту Имхотепа (XXVIII в. н.э.).
Самые большие египетские пирамиды были воздвигнуты во времена IV династии (XXVIII-XXVI вв. до н.э.) фараонами Хуфу (греч. Heops), Хаф-Ра (греч. Hephren) и Менкау-Ра (греч. Mikerin) возле современного селения Гизе близ Каира.
В эпоху Среднего царства были записаны древнейшие из дошедших до нас египетские естественно-научные сочинения — математические и медицинские папирусы.
В эпоху Нового царства наступил период самого яркого расцвета древнеегипетской цивилизации. Наивысшего экономического и политического могущества древний Египет достиг во времена царствования фараонов XVIII-XX династий, среди них Мен-хепер-Ра (греч. Tutmos III) и Усер-маат-Ра-сотеп-ен-Ра (греч. Ramses II).
Необходимость вычислять периоды подъема и спада воды в Ниле обусловила развитие египетской астрономии. Об этом свидетельствуют карты звездного неба, сохранившиеся на потолках гробниц фараонов XIX-XX династий (XIV-XII вв. до н.э.). Исходя из практических нужд сельского хозяйства, именно египтяне впервые разделили сутки на 24 часа (12 часов дня и 12 часов ночи) и создали самый совершенный календарь своего времени. По египетскому календарю год состоял из 365 дней (12 месяцев по 30 дней и 5 дополнительных дней в конце года). Египетский календарь был принят в Римской империи (с 45 г. н.э.), сохранял свое значение в средневековой Европе и был использован Н.Коперником в его лунной и планетной таблицах. |