Древнеегипетская религия существовала на протяжении почти трех с половиной тысячелетий.

Значительное место в верованиях древних египтян занимал культ животных. В каждом номе (городе-государстве) имелось свое священное животное или птица: бык, кошка, крокодил, баран, лев, сокол, ибис, коршун и т.д. Умершее культовое животное бальзамировали и хоронили в священных гробницах. Убийство священного животного каралось смертной казнью.

Предметом особого культа были змеи. Богиня-змея — кобра Уаджит (егип. Uajit — Зеленая), покровительница Нижнего Египта — почиталась как защитница от всех врагов. Она входила в состав царской эмблемы — урея и изображалась на головном уборе фараона (рис. 16)

 

Рис. 16. Золотая маска из внутреннего саркофага фараона Тутанхамона. Царская эмблема (урей) включает изображение богини—змеи — кобры Уаджит. XIV в. до н.э. Каир. Египетский музей.

 

как покровительница царской власти наряду с соколом, пчелой и коршуном.

 

Рис. 17. Царская подвеска с изображением священного глаза, богини—змеи и богини—птицы (гриф). Из гробницы Тутанхамона. XIV в. до н.э. Каир. Египетский музей.

 

На амулетах (рис. 17) богиня Уаджит часто помещалась рядом со священным глазом уджат (егип. ujat — священное око), который почитался в египетской мифологии как глаз бога-сокола Гора (греч. Horos — далекий, высоколетающий или находящийся в вышине; лат. Horus).

Бог Гор — сын богини Есит (греч. Isida) и бога Усири (греч. Osiris) — почитался как властелин неба и воздуха и изображался в образе сокола или человека с головой сокола. Искусство врачевания он воспринял от своей матери богини Исиды, которая считалась изобретательницей магического врачевания и покровительницей детей. Она олицетворяла материнство и оплодотворенную природу. Лекарства, носившие имя Исиды, были известны даже в древнем Риме и упоминаются в книгах Галена (II в.)