Большое значение в древнем Египте придавалось соблюдению традиционно установленных гигиенических требований и тесно связанному с ними предупреждению болезней. Традиции и обычаи предписывали опрятность в быту и умеренность в пище:"Египтяне... пьют только из медных сосудов, которые чистят ежедневно... Платье носят полотняное, всегда свежевымытое, и это составляет для них предмет большой заботы. Обрезают себя ради чистоты, предпочитая быть опрятными, нежели красивыми. Жрецы через день стригут себе волосы на всем теле для того, чтобы не иметь на себе ни вши, ни какой-либо другой скверны во время служения богам. Одежда жрецов только полотняная, а обувь из папируса... Моются они два раза в день и два раза в ночь", — писал Геродот в V в. до н.э. (Геродот. История в девяти книгах / Пер. с древнегреч. Ф.Г.Мищенка. — 2-е изд. — Т. 2. — М., 1888. — С. 37.).

"Свинью египтяне считают нечистым животным. И если кто-нибудь, проходя мимо, коснется свиней, то сразу же идет к реке и в одежде, которая на нем, погружается в воду" (Там же. — С. 47.).

"Против несметных комаров... возвышенной части страны... строят себе особые спальные помещения в виде башен, куда и забираются спать. Ведь комары от ветра не могут летать высоко" (Там же. — С. 95.).

Не случайно эллины (греки) считали египтян "изобретателями" медицины, и в особенности медицины предупредительной.

Передача медицинских знаний в древнем Египте была тесно связана с обучением сложному иероглифическому письму, которое осуществлялось в специальных школах писцов при храмах и высших школах писцов — "домах жизни" (егип. per anh) в крупных городах: Гелиополь, Саис и др. Поскольку знания носили, главным образом, прикладной характер, в школах обучали математике, архитектуре, ваянию, врачеванию, астрономии, а также тайнам культов иобря-дов. Ученики изучали и переписывали древние папирусы, овладевали искусством каллиграфии и стилистики, постигали "правила прекрасной речи" (ораторского искусства). Вместе с тем медицинские знания продолжали передаваться и по наследству — от отца к сыну.

Дома жизни были также и местом хранения древних папирусов, многие из которых считались священными. До нас дошли лишь только третьи или четвертые списки этих древних свитков.

Образованного человека называли рех хешу (егип. reh hetu — знающий вещи). Существовал определенный объем знаний, который позволял "узнать знающего по знанию его".

Деятельность врачевателей в древнем Египте подчинялась строгим правилам морали. Соблюдая их, врачеватель ни-чем не рисковал, даже при неудачном исходе лечения. Нарушение же правил каралось, вплоть до смертной казни.