В своих натурфилософских воззрениях Аристотель как бы соединил положения учения Демокрита с философией Платона. Он принял платоновскую "идею" (и вместе с тем пытался преодолеть ее), так же как принял и механистический материализм Демокрита, атомистика которого не могла объяснить целесообразной организованности живых существ (т.е. телеологию самого Аристотеля). По представлениям Аристотеля, Земля покоится в центре Вселенной, которая вечна. В земной природе существует иерархия различных субстанционных форм (от минералов до человека); все они состоят из огня, воздуха, воды и земли (рис. 41) и являются вечными и неизменными.

 

 

Рис. 41. Аристотель. Бюст римского времени. Бронза. (Рим. Национальный музей).

 

 

Соотношение четырех первоначал и четырех телесных соков по Аристотелю (схема).

 

Труды Аристотеля по логике, политике, риторике, психологии, этике, физике, математике, астрономии, зоологии, естественной истории, сравнительной анатомии животных и медицине представляют собой энциклопедию античной науки конца классического периода. Они оказали огромное влияние на философские направления периода эллинизма, средневековья и нового времени. С одной стороны, натурфилософские воззрения Аристотеля получили дальнейшее развитие в школе перипатетиков, которые утверждали каузальные (лат. causalis; от causa — причина) принципы вместо телеологических (от греч. telos — цель) и выдвинули представления о природе, нарушающие сложившиеся представления о боге; воплотились они и в средневековой арабской философии. С другой стороны, учение Аристотеля о бессмертии души было использовано средневековой схоластикой, которая на многие столетия затормозила развитие естественно-научного знания в Европе.

Эпоха эллинизма явилась периодом систематизации знаний, накопленных в течение предшествовавших тысячелетий, и временем новых достижений и открытий. "Эпоха эта, — писал С.Г.Ков-нер, — знаменательна не столько гениальным полетом человеческого духа, свойственным юношескому возрасту человечества, сколько тщательным собиранием и сортировкой добытых до сих пор данных и упорядочением, сравнением и осмыслением накопленного до сих пор материала" (Ковнер С.Г. История медицины. Ч. I. Вып. 3. Медицина от смерти Гиппократа до Галена включительно. — Киев, 1888. — С. 682.).