Акведуки древнего Рима охранялись законом. Контроль за техническим состоянием этой колоссальной водопроводной сети осуществляло специальное ведомство попечителей водоснабжения — Curatores aquarum. За умышленную порчу водопроводных труб и водонапорных башен на виновного налагали крупный штраф в размере 100 тыс. сестерций (лат. sestertius — древнеримская серебряная монета, равная 2,5 ассам). Если же повреждение было сделано без злого умысла, ненамеренно, то виновный должен был немедленно его ликвидировать.

Колоссальное количество воды, которое потреблял г. Рим в период своего расцвета, распределялось между императорским дворцом, общественными учреждениями (термы, рынки, склады, сады, амфитеатры и т.п.) и многочисленными фонтанами, которых было более 600. В частные дома вода, как правило, не подавалась. Ее или покупали у водовозов, или ходили за ней к фонтанам. Отсутствие в доме воды имело своим следствием и отсутствие канализации в жилых кварталах: римляне "пользовались общественными туалетами или выносили мусор на соседнюю кучу, а то просто выбрасывали из окошка на улицу" (Сергеенко М.Е. Жизнь древнего Рима. — М.-Л.: Наука, 1964. — С. 86.). В этом плане выгодно отличается хараппская цивилизация древней Индии (см. выше): уже в середине III тысячелетия до н.э. в г. Мохенджо-Даро в каждом доме имелась не только система водоснабжения, но и система труб для отвода нечистот по магистральным каналам за пределы города.

Первые термы (лат. thermae — горячие бани; от греч. thermos — теплый) в г. Риме были построены в III в. до н.э. Марком Агриппой, который передал их в бесплатное пользование населению города. Для обеспечения их содержания он выделил специальные поместья, а для снабжения терм водой провел к ним специальный акведук.

Желая завоевать популярность среди сограждан, многие состоятельные римляне (включая императоров) строили термы своего имени и завещали их в бесплатное пользование населению города на вечные времена (все они выделяли специальные поместья, на доходы от которых содержались бани). Таким образом, в г. Риме были не только частные термы (плата в которых была ничтожной) , но и общественные, которые принадлежали городу. Общественные термы мог посетить и император. Их восстановление или ремонт также были делом общественным, что отмечено в специальных строительных надписях и на жертвенных алтарях.

К концу периода республики (начало нашей эры) в г. Риме насчитывалось 170 общественных терм, а ко времени заката империи (IV в.) их было уже около тысячи. Пропускная способность столичных терм позволяла десяткам и даже сотням тысяч людей мыться одновременно.