К нам долетая. Когда они вместе сойдутся

случайно И небеса возмутят, зараженным становится воздух.

Весь этот гибельный мор, все повальные эти болезни

Или приходят извне и, подобно туманам и тучам,

Сверху через небо идут, иль из самой земли возникают.

Вместе сбираясь, когда загнивает промокшая почва...

Новая эта беда и зараза, явившись внезапно,

Может иль на воду пасть, иль на самых хлебах оседает,

Иль на пище другой для людей и на пастьбах скотины,

Иль продолжает висеть, оставаяся в воздухе самом;

Мы же, вдыхая в себя этот гибельно смешанный воздух,

Необходимо должны вдохнуть и болезнь и заразу.

(Лукреций Т.К. О природе вещей / Пер. с лат. — М.: Изд-воАНСССР, 1958. — С. 236-237) Перевод Ф. А. Петровского

Говоря о "гибельно смешанном воздухе", который при вдыхании несет в организм человека семена "болезни и смерти", Лукреций дал представление о миазматической концепции возникновения болезней (последующее открытие микробов сделает эту гипотезу несостоятельной). В то же время, обращая внимание на возможность рапространения заразы через воду, пищу и другие предметы, он наметил первые контуры контагиозной концепции передачи заразного начала (не отдавая себе в этом ясного отчета, как заметил П.Е.Заблудовский). Она найдет свое дальнейшее, весьма глубокое развитие в труде выдающегося итальянского ученого эпохи Возрождения — Джироламо Фракасторо (1478-1553) "О контагии, контагиозных болезнях и лечении" (см. ниже).

Учение Эпикура и передовые взгляды Лукреция оказали большое влияние на Асклепиада из Прусы в Вифинии (греч. Asklepiades, лат. Asclepiades, 128-56 гг. до н.э.) — видного греческого врача в Риме. Развитие естественно-научного направления в медицине древнего Рима тесно связано с основанной им методической школой. Его система — лечить безопасно, быстро и приятно (лат. tuto, celeriter et incunde curare) выгодно отличалась от методов врачевания "живодера" Архагата, греческого врача предыдущего столетия.

Асклепиад был учеником эразистра-торов (т.е. последователей Эразистрата, который отошел от господствовавшей тогда гуморальной теории и отдавал предпочтение твердым частицам тела). Отсюда понятно, почему Асклепиад рассматривал болезнь, во-первых, как результат стагнации — застоя (лат. stag-natio; от stagnum — стоячая вода) твердых частиц в порах и каналах тела, а во-вторых — как расстройства движения соков и пневмы. В его учении объединились оба представления о причинах болезней: гуморальное и зарождающееся солидарное (от лат. solidus — твердый, плотный).