История Римской империи охватывает пять столетий — с 31 г. до н.э. до 476 г. н.э. — время расцвета рабовладельческой формации в регионе Средиземноморья (рис. 47) и ее падения.

 

 

Рис. 47. Римская империя. Начало II в. н.э.

 

Период империи принято делить на два этапа: ранняя империя (31 г. до н.э. — 284 г. н.э.) и поздняя империя (III-V вв.).

Римская наука этого периода в целом сохраняла эмпирически-описательный компилятивный характер и свойственный ей практицизм. Исходя из нужд практики, развивались сельское хозяйство, юриспруденция, математика и связанные с ней науки, продолжалось строительство общественных сооружений, в том числе терм и акведуков. В период империи в г. Риме были построены самые знаменитые термы: при императорах Нероне (Клавдий Друз Германик Цезарь Нерон, 54-68), Марке Аврелии Севере Антонине, по прозвищу Каракалла (211-217), и Александре Севере (222-253). Лучше других сохранились термы Кара-каллы (их официальное название — Ан-тониновы); они славились красотой своей архитектуры и великолепием внутренней росписи; в V в. н.э. их считали одним из чудес Рима (рис. 48).

 

 

Рис. 48. Термы императора Каракаллы. III в. н.э. Реконструкция. Рига. Музей истории медицины им. П.Страдыня, фототека.

 

В термах Каракаллы найдено большое количество произведений античного искусства: статуи Геркулеса и Флоры, Фарнез-ский бык, торс Аполлона Бельведерско-го.

Развитие медицинского дела в период империи явилось одним из проявлений римского практицизма и наиболее ярко выразилось в становлении военной медицины.