В XIV-XV вв. в общественной и.культурной жизни Западной Европы, и преж-де все го И та лии, произошли большие перемены. В недрах феодальной общественно—экономической формации зарождался новый капиталистический способ производства. Он требовал нового притока знаний, и ученые обратились к исследованию природы. В противовес средневековой схоластике с ее опорой на авторитеты стал утверждаться опытный метод в науке. Предпочтение отдавалось наблюдению и точному счету. Царицей наук стала математика и смежные с ней области знания.

 

 

Рис. 81. Предполагаемый портрет графа Франческо Сассетти с внуком (изображена характерная картина ринофимы). Гирландайо (Доменико Ди Томмасо Бигорди, 1449-1494).

 

В этот период изобретались и совершенствовались измерительные приборы и инструменты. Галилео Галилей конструировал телескоп и создавал первый термоскоп (прототип термометра). Николай Коперник разрабатывал гелиоцентрическую теорию. Поэты и художники стремились отразить в своем творчестве окружающий их мир и человека такими, какими видели их в действительности (рис. 81). Они искали опору в реалистическом искусстве древних, особенно греков. Вот почему этот период позднего средневековья в Западной Европе получил название "Возрождение" (в смысле — возрождение античной культуры).

Широкое развитие мореплавания в поисках новых земель сделало конец XV — начало XVI столетия временем Великих географических открытий. В 1492 г.

Христофор Колумб (1451-1506) открыл для европейцев Американский континент. В 1498 г. Васко да Гама (1460-1524), обогнув Африку, впервые прошел морским путем, из Европы в Индию. В 1519-1521 гг. Фернан Магеллан (1480-1521) организовал первое кругосветное путешествие. С открытием новых земель мир сделался в несколько раз больше, нарушились рамки национальной обособленности, а вместе с ними и средневековая замкнутость в экономике, культуре, мышлении.

Идейным содержанием раннебуржу-азной культуры Возрождения стал гуманизм (от лат. humanos — человеческий). В центре мировоззрения гуманистов был человек. Культура и науки постепенно приобретали светский характер.

"Это был величайший прогрессивный переворот из всех пережитых до того времени человечеством, эпоха, которая нуждалась в титанах и которая породила титанов по силе мысли, страсти и характеру, по многосторонности и учености. Люди, основавшие современное господство буржуазии, были... овеяны характерным для того времени духом смелых искателей приключений. Тогда не было почти ни одного крупного человека, который не совершил бы далеких путешествий, не говорил бы на четырех или пяти языках, не блистал бы в нескольких областях творчества" (Энгельс Ф. Диалектика природы // Маркс К., Энгельс Ф. — Соч. — 2-е изд. — Т. 20. — С. 336.), — писал Ф.Энгельс о выдающихся представителях этой могучей эпохи. Среди них — Данте Алигьери и Франческо Петрарка, Джо-ванни Бокаччо и Рафаэль Санти, Мике-ланджело Буонароти и Леонардо да Винчи, Парацельс и Джироламо Фракасто-ро, Андреас Везалий и Френсис Бэкон.