В этом же году в Базеле в издании Иоанна Опорина вышел в свет основопо-лагающий труд Везалия "О строении человеческого тела" в семи книгах ( "Dehumani corporis fabrica"; рис. 84). В нем не только обобщались достижения в области анатомии за предшествовавшие столетия, — Везалий обогатил науку собственными достоверными данными, полученными в результате многочисленных вскрытий человеческого тела, исправил большое количество ошибок своих предшественников и, главное — впервые привел все эти знания в систему, т. е. сделал из анатомии науку.

Первый том его труда посвящен исследованию костей и суставов, второй — анатомии мышц, третий — кровеносным сосудам, четвертый — периферической нервной системе, пятый — органам брюшной полости, шестой — строению сердца и легких, седьмой — головного мозга и органов чувств. текст сопровож-дают 250 рисунков, блистательно исполненных Й.С. ван Калькаром. Фронтиспис (фр. frontispice — иллюстрация титульного листа) изображает момент анатомирования: в центре группы — А.Везалий, вокруг — выдающиеся ученые и общественные деятели того времени, многочисленные ученики, единомышленники и противники (Гончаров Н.И. Зримые фрагменты истории. — Волгоград: Нижне-Волжское книжн. изд-во, 1988.— С. 21-38.).

Экспериментально обоснованные выводы А.Везалия нанесли мощный удар по средневековой схоластике. Учитель Ве-залия по Парижскому университету, схоласт и галенист Якоб Сильвий (Sylvius, Jacobus, 1478— 1555) назвал своего ученика "безумным" (лат. veasanus). По произношению это слово весьма созвучно с именем Везалия — Vesalius. Пользуясь этим, Сильвий позволил себе заявить: "Это не Vesalius, a veasanus" и публично выступил против своего ученика, опубликовав работу "Опровержение клевет некоего безумца на анатомию Гиппократа и Галена..." ("Veasani cuiusdam calumniarum in Hippocratis Galenique rem anatomicam ...", 1555). Перед лицом неопровержимых фактов он был готов скорее допустить, что за 14 столетий изменилась (!) анатомия человеческого тела, чем признать, что великий Гален мог ошибаться. В 1546 г. Везалий был изгнан из прогрессивного Падуанского университета. Кафедру анатомии возглавил его преемник Реальдо Коломбо (Colombo, Realdo, 1516-1559), один из творцов "золотого века" анатомии.

В то время, когда в Европе полыхали костры инквизиции, и церковь физически расправлялась с инакомыслящими, Везалий был обвинен в посягательстве на авторитет канонизированного церковью Галена и осужден на смерть. Впоследствии этот приговор был заменен паломничеством в Иерусалим, где, согласно преданию, находится гроб основателя христианской религии (гроб Господний). На обратном пути в результате кораблекрушения Везалий оказался на острове Занте, где и умер в расцвете сил и таланта.