Основными орудиями познания Ф.Бэкон считал чувства, опыт, эксперимент и то, что из них вытекает. Гегель писал о нем: "Бэкон полностью отверг схоластический способ рассуждения на основе совсем отвлеченных абстракций, слепоту по отношению ко всему, что мы имеем перед глазами" (Гегель. Соч. — Т. XI. — М., 1932.— С. 215.). Прогнозируя развитие науки, Ф.Бэкон заглядывал вперед на многие столетия. Так, в области медицины он выдвинул ряд идей, реализацией которых занимались многие последующие поколения ученых. К ним относятся: изучение анатомии не только здорового, но и больного организма.; изобретение методов обезболивания; широкое использование при лечении болезней прежде всего природных факторов и развитие бальнеологии. Таким образом, Ф.Бэкон во многом определил пути формирования философского мышления и развитие наук грядущего нового времени.

Современник Френсиса Бэкона выдающийся французский ученый Рене Декарт (Descartes, Rene, 1596-1650) также знаменует переход к философскому мышлению и естествознанию нового времени. По словам Гегеля, "Декарт направил философию в совершенно новое направление. .. Он исходил из требования, что мысль должна начинать с самой себя. Все предшествующее философствование, в частности то, которое исходило из авторитета церкви, было начиная с этого времени отвергнуто" (Гегель. Соч. — Т. XI. — М., 1932. — С. 257.).

Р.Декарт явился одним из творцов ят; рофизики (греч. iatrophysike; от iatros — врач и physis — природа) — направления в естествознании и медицине, которое рассматривало жизнедеятельность всего живого с позиций физики. Ятрофизика изучала явления природы в состоянии покоя и отражала метафизическое направление в философии XVII-XVII1 в. По сравнению со средневековой схоластикой метафизическое мышление XVII в. было явлением прогрессивным. Его корни восходят к философским сочинениям Аристотеля, помещенным в конце его трактата "Наука о природе" — т.е. после науки о природе (после "физики": греч. "Meta physike"), откуда и произошло название метода мышления и целого философского направления — метафи-. зики.

Механистические взгляды Декарта оказали положительное влияние на дальнейшее развитие философии и естествознания. Так, Декарт считал, что жизненные действия подчиняются механическим законам и имеют природу отражения (названную позднее "рефлекторной"). Все нервы он разделил на те, по которым сигналы поступают в мозг (позднее "центростремительные"), и те, по которым из мозга сигналы движутся к органам (позднее "центробежные"), и, таким образом, в простейшем виде разработал схему рефлекторной дуги. Он изучал анатомию человеческого глаза и разрабатывал основы новой теории света.