Особенно высоко Н.И.Пирогов ценил Екатерину Михайловну Бакунину (1812-1894) — "идеальный тип сестры милосердия", которая наравне с хирургами работала в операционной и последней покидала госпиталь при эвакуации раненых, находясь на посту и днем, и ночью. Всего на театре военных действий под руководством Н.И.Пирогова было более 160 сестер милосердия, 17 из них умерли при исполнении своих обязанностей, верные своему долгу.

"Горжусь тем, что руководил их благословенной деятельностью", — писал Н.И.Пирогов в марте 1855 г. (Севастопольские письма Н.И.Пирогова. — (СПб.: Тип. М.Меркушева, 1907. — С. 192.).

В то же время по другую линию фронта в расположении английских войск начала свою благородную деятельность английская сестра милосердия Флоренс Найтингейл (Nightingale, Florence, 1820-1910). Покинув Лондон в конце 1854 г., она вместе в 38 сестрами милосердия прибыла в Крым для оказания помощи раненым и больным воинам. "Леди с лампой" (англ. "the Lady of the Lamp") — так называли ее солдаты, такой помнят ее и чтут сегодня в современной Великобритании.

От сестер милосердия Крестовоздви-женской общины ведет свою историю Российское общество Красного Креста, которое было создано в Петербурге в 1867 г. (первоначальное название "Российское общество попечения о раненых и больных воинах"). В наши дни Российский Красный Крест играет важную роль в развитии отечественного здравоохранения и деятельности Международного Красного Креста, основанного А.Дюна-ном (Dunant, Henri, 1828-1910. Швейцария) в 1864 г. (см. ниже).

Через год после Крымской войны Н.И.Пирогов был вынужден оставить службу в Академии и отошел от преподавания хирургии и анатомии (ему было 46 лет).

Возлагая большие надежды на улучшение народного образования, он принял пост попечителя Одесского, а с 1858 г. — Киевского учебного округа, однако многочисленные столкновения неугомонного академика с местными властями и бюрократией заставили его в 1861 г. опять уйти в отставку.

А.А.Герцен, находившийся в то время в Лондоне, писал на страницах журнала "Колокол" в статье "Киевский университет и Н.И.Пирогов": "Отставка Н.И.Пирогова — одно из мерзейших дел России дураков против Руси развивающейся. Видеть... падение человека, которым Россия гордится, и не покраснеть до ушей от стыда невозможно... Проводы Н.И.Пирогова были великолепны... это было совершение великого долга — долга опасного, и потому хвала тому доблестному мужу, который вызвал такие чувства, и хвала тем благородным товарищам его, которые их не утаили!" (Герцен А.И. Поли. собр. соч. и писем: В 22 т. — Т. 11. — Пг., 1919, — С. 105.).