Различные способы воздействия на метаболизм сетчатки и зрительного нерва, основанные на применении лекарственных средств имеет относительно малую эффективность вследствие крайне малой проницаемости лекарственных препаратов внутрь глаза при любом из существующих путей их введения. Так, например, через 20-30 минут после периокулярной инъекции меченых радиоактивным изотопом фармпрепаратов, внутри глаза обнаруживаются лишь следы введенных веществ (Е.И. Сидоренко и соавт.. 1999). Данный факт объясняется тем, что ткани глаза, особенно те, которые отвечают за зрительные функции, хорошо изолированы от системного кровообращения гематотканевым барьером, который обеспечивает высокую степень отбора для попадающих из крови растворимых веществ. Это является своего рода защитным механизмом.

Различают внешний гематоофтальмологический барьер, образованный пигментным эпителием и внутренний, образованный эндотелиальными клетками сосудов сетчатки. (Risollo L.G., 1997: Shraemeyer U., Heimann К.. 1999; Ban Y. et al., 2000). Пигментный эпителий представляет собой монослой кубических клеток, расположенных между фоторецепторами палочек и колбочек и хориокапиллярами. Клетки пигментного эпителия сетчатки плотно присоединены друг к другу зональными зажимами и образуют изолированный клеточный слой, который имеет сопротивление, сравнимое с сопротивлением эпителия роговицы. Пигментный эпителий является барьером с высокой сопротивляемостью диффузии веществ и обладает слабой сопротивляемостью для малых ионов.

Пигментный эпителий сетчатки представляет собой одиночный, а в области цилиарного тела и радужной оболочки - двойной слой клеток (пигментный и беспигментный слои), обеспечивающий барьерную и транспортную функции между внутренней оболочкой глаза и увеальным трактом.

Пигментоциты своими основаниями распологаются на базальной мембране, которая входит в состав мембраны Бруха сосудистой оболочки. В центре желтого пятна они более высокие, а на периферии уплощаются.

Клетки, принимающие участие в формировании барьерного слоя, имеют минимальную складчатость базальной мембраны и множественные микровыросты на апикальной поверхности, обращенной в сторону отростков фоторецепторных нейронов. Внутриклеточное строение пигментоцитов характеризуется наличием крупного ядра, большим количеством митохондрий, расположенных у базальной мембраны. В клеточных элементах барьерного монослоя отмечается наличие хорошо развитого тонкого эндоплазматического ретикулума. присутствуют миелоидные тельца, фагосомы, крупные липидные включения и гранулы меланина, вкрапления полисом. Грубый эндоплазматичеекий ретикулум представлен слабо (Жерновой М.В., 2000; Suleiman J., 1997). Считают, что пигментоциты являются разновидностью специализированных макрофагов ЦНС Наличие меланосом обуславливает поглощение 85-90% света, попадающего в глаз.