Возбудитель — бледная трепонема Шаудина—Гофмана. Источник заражения — больной. Заражение происходит при непосредственном тесном контакте или через выделения, содержащие трепонемы.

 

Поражения глаз встречаются при активном и латентном течении во все периоды болезни. Первичная сифилома (твердый шанкр) локализуется на коже век, на конъюнктиве век и глазного яблока. Имеет вид поверхностной эрозии или блюдцеобразной язвы круглой или овальной формы, с ровными краями, размером от горошины до мелкой монеты. В основании язвы прощупывается плотный, хряшевой консистенции, инфильтрат. Поверхность эрозии или язвы гладкая, покрыта серозным отделяемым, в котором при исследовании обнаруживаются бледные трепонемы. На 5—7-й день после появления первичной сифиломы обязательно возникает реакция со стороны подчелюстных и предушных лимфатических желез. Последние достигают размера боба или сливы, приобретают плотно-эластическую консистенцию, безболезненны при пальпации. Характерные для вторичного периода сифилиса высыпания в виде розеолезных, папулезных, герпетиформных и импетигоподобных сифилид встречаются на коже век, но, поскольку эти поражения имеют диссеминированный характер, окулисту редко приходится их наблюдать. Гуммозные сифилиды третичного периода сифилиса имеют вид безболезненных узлов, спаянных с окружающими тканями. В коже век и в орбите они встречаются крайне редко. Так же редко наблюдается гуммозный периостит стенок орбиты и воспалительное утолщение хряща век. Заболевание роговицы встречается при врожденном сифилисе, чаще у детей в возрасте 5—18 лет. Поражение передних отделов сосудистого тракта (ирит, иридоциклит сифилитический) развивается во вторичном и третичном периоде сифилиса. Гумма цилиарного тела встречается крайне редко; представляет собой подобие внутриглазной опухоли и выявляется при распространении в переднюю камеру или в стекловидное тело. Гумма сосудистой оболочки встречается также крайне редко, клинически сходна с опухолью сосудистой оболочки.

Сифилитический хориоидит и хориоретинит развиваются при врожденном сифилисе и в поздних стадиях плохо леченного приобретенного сифилиса. Невриты зрительного нерва сифилитические часто наблюдаются во вторичном периоде болезни и при нейросифилисе. Атрофия зрительного нерва — частый симптом врожденного и приобретенного нейросифилиса. Синдром Арджиль— Робертсона характерен для сифилитических поражений центральной нервной системы.