Далее идет слой средних сосудов. Соединительной ткани и хроматофоров здесь меньше и вены преобладают над артериями. Под этим слоем располагается слой мелких сосудов, от которого отходят ветви в самый внутренний — хориокапиллярный слой. Внутренней оболочкой хориоидеи является стекловидная пластинка (мембрана Бруха), служащая границей с пигментным эпителием сетчатки, который, однако, интимно связан с сосудистой оболочкой. Хориоидея образована за счет задних коротких цилиарных артерий, которые через склеру вокруг зрительного нерва вступают в супрахориоидальное пространство, а затем сильно ветвятся.

Большое количество сосудов, имеющееся в хориоидее, обеспечивает интенсивное кровоснабжение пигментного эпителия сетчатки, где осуществляются непрерывные фотохимические процессы. Это основная ее функция. Кроме того, хориоидея принимает участие в ультрафильтрации и оттоке внутриглазной жидкости, а вследствие наличия сосудов хемо- и барорецепторов — также в регуляции офтальмотонуса.

Из-за отсутствия в сосудистой оболочке чувствительных нервных окончаний воспаление ее, травмы и опухоли протекают безболезненно.

Кровоснабжение хориоидеи осуществляется из другого источника — задних коротких цилиарных артерий. Поэтому воспаление хориоидеи (хориоидит) чаще протекает изолированно от переднего отдела увеального тракта.

При воспалительных заболеваниях хориоидеи в процесс всегда вовлекается прилегающая сетчатка, и в зависимости от локализации очага возникают соответствующие нарушения зрительных функций.

Сетчатка (retina) представляет собой высокодифференцированную нервную ткань, способную воспринимать световые раздражители. От диска зрительного нерва до зубчатой линии располагается оптически деятельная часть сетчатки. Кпереди от зубчатой линии она редуцируется до двух слоев эпителия, покрывающих цилиарное тело и радужку. Данная часть радужки не участвует в акте зрения. Это своеобразное «окно в мозг», внутренний слой оболочек глазного яблока, выстилающий дно {рис. 16).