Древнейшим очагом египетской цивилизации была долина нижнего течения р. Нил, плодородные земли которой простирались на 5-10 км по обеим сторонам реки. Согласно археологическим данным в VI тысячелетии до н.э. там появились первые поселения, превратившиеся впоследствии в города-государства. Реальная граница страны проходила там, где кончалась плодородная черная земля и начиналась красная. Отсюда произошло и самоназвание страны — "Кемет", что означает "Черная (земля)" (Современное название страны Кемет — "Египет" — появилось после прихода греков и происходит от слова "Aigyptos".TaK древние греки произносили одно из названий ее древней столицы Хет-ка-Птах (т.е. "Усадьба двойника Птаха" — первого египетского бога). Другое название этого города — Мен-нефер Пепи (т.е. "Непреходящая красота Пепи" — царя VI династии), сокращенно — Мен-нефер, со временем трансформировалось в Мемфис.).

В течение длительного периода в долине Нила существовали две страны: Южный (Верхний) Египет (от последнего пятого порога до первого рукава дельты Нила) и Северный (Нижний) Египет (собственно дельта Нила). В конце IV тысячелетия они были объединены в двуединое царство (рис. 13), список царей которого согласно традиции начинается с Мена (греч. Menes).

 

 

Рис. 13. Древний Египет. Современные названия даны в скобках.

 

Периодизация истории и врачевания. История древнего Египта насчитывает более трех тысячелетий: от конца IV тысячелетия до н.э. до 395 г. н.э., когда после распада Великой Римской империи древний Египет вошел в состав Византии.

Согласно установившейся традиции, начало которой положил египетский жрец Манефон (греч. Manethon, III в. до н.э.), составивший для Птолемеев первое историческое описание древнего Египта, его история подразделяется на четыре эпохи и несколько периодов, эпоха Раннего царства (ок. 3000 — ок. 2800 гг. до н.э.), эпоха Древнего царства (ок. 2800 — ок. 2250 гг. до н.э.), период Первого распада Египта (ок. 2250 — ок. 2050 гг. до н.э.), эпоха Среднего царства (ок. 2050 — ок. 1750 гг. до н.э.), период Второго распада Египта (ок. 1750 — ок. 1580 гг. до н.э.), эпоха Нового царства (ок. 1580 — ок.1085 гг. до н. э.), поздний (ливийско-саисский и персидский) период (ок. 1085 — 322 гг. до н.э.), греко-римский период (332 г. до н.э. — 395 г. н.э.), византийский период (395-638 гг. н.э.), с 639 г. — вторжение арабов в Египет.