Лекарственное врачевание на континенте основывалось на многовековом эмпирическом опыте народов и в то же время было тесно связано с магическими ритуалами и верованиями.

Врачеватели доколумбовой Америки располагали богатейшим арсеналом лекарственных средств растительного происхождения; большинство из них не были известны в Восточном полушарии.

По мнению ученых, ацтекские врачеватели знали около 3000 целебных растений. Созданные ими сады лекарственных растений поразили испанских конкистадоров (Западная Европа того времени еще не знала аптекарских садов и огородов).

В "Кодексе Бадиано" (записанном со слов ацтекского тиситля Мартина де ла Круса) описано 285 лечебных растений, из них 185 изображено в цветных рисунках. Все они расположены в строгом порядке с указанием правил сбора, приготовления лекарств и их использования при всевозможных болезнях.

Сегодня некоторые из лечебных растений доколумбовой медицины изучены и введены в мировую медицинскую практику. Это ипекакуана и наперстянка, кора хинного и гуаякового деревьев, наркотические средства, перуанский бальзам, листья кокки и многие другие лекарства. Однако большинство из них остаются неизвестными современной науке.

О достижениях традиционной перуанской медицины писал инка Гарсиласо дела Вега. В своей "Истории государства инков" он сообщает о применении кровопусканий и промывании желудка местными слабительными и рвотными средствами, изгнании глистов и очищении диетой, лечении ран и укреплении десен, а также о действенном эффекте травы matecllu, прикладывание которой излечивало острые воспалительные заболевания глаз и в течение двух суток растворяло бельмо (Гарсиласо де ла Вега. История государства инков/Пер, со староисп. — Л.: Наука, 1974. — С. 126-127.).

Высокого уровня на континенте достигло искусство родовспоможения и лечение женских болезней. По мнению большинства исследователей, ацтекская медицина в этой области не уступала современной ей европейской.

Родовспоможение в доколумбовой Америке было предметом особого культа. Принимали роды женщины, которые уже рожали. Они пользовались всеобщим уважением и приглашались в семью сразу же после заключения брака для того, чтобы дать необходимые советы по гигиене и правилам поведения во время предстоящей беременности. В то же время существовали специальные женщины, которые производили аборты.