В октябре 1854 г. Н.И.Пирогов с отрядом врачей выехал в Крым. В след за ним был отправлен первый отряд (1-е отделение) из 28 сестер Крестовоздвиженской общины с главной начальницей А.П.Ста-хович.

12 ноября 1854 г. Н.И.Пирогов прибыл в Севастополь и сразу же начал работу в госпитале: "...с 8 часов утра до 6 часов вечера (пока не стемнеет) остаюсь в госпитале, где кровь течет реками, с лишком 4000 раненых", — писал он своей жене. В госпитале Пирогов встретил местных севастопольских женщин: "При перевязке можно видеть ежедневно трех или четырех женщин; из них одна — знаменитая Дарья, одна — дочь какого—то чиновника, лет 17 девочка, и одна — жена солдата. Кроме того, я встречаю еще одну даму средних лет... Это же на какого—то моряка, кажется приходит раздавать свой или другими пожертвованный чай. Дарья является теперь с медалью на груди, полученною ею от Государя, который велел ее поцеловать Великим Князьям, подарил ей 500 рублей и еще 1000, когда выйдет замуж... Под Альмою она приносила белье, отданное ей для стирки, и здесь в первый раз обнаружилась ее благородная наклонность помогать раненым. Она ассистирует и при операциях"*. Так писал Н.И.Пирогов о Дарье (фамилия которой нам неизвестна и которая в литературе именуется как Дарья Севастопольская) — одной из первых русских женщин, помогавших ухаживать за ранеными на поле боя.

Первый отряд сестер Крестовоздвиженской общины прибыл в Крым на театр военных действий в конце ноября 1854 г. Уже 1 декабря 1854 г. сестры приступили к своей благородной деятельности, а 6 декабря Н.И.Пирогов писал жене в Петербург: "Дней 5 тому назад приехала сюда Крестовоздвиженская Община Елены Павловны, числом до 30-и, и принялась ревностно за дело; если оне так будут заниматься, как теперь, то принесут, нет сомнения, много пользы. Оне день и ночь попеременно бывают в госпиталях, помогают при перевязке, бывают и при операциях, раздают больным чай и вино и наблюдают за служителями и за смотрителями и даже врачами. Присутствие женщины, опрятно одетой и с участием помогающей, оживляет плачевную доль страданий и бедствий"**.

В Севастополе Н.И.Пирогов сразу же разделил сестер милосердия на три группы: сестры перевязывающие, которые помогали врачам во время операций и при перевязках; сестры-аптекарши, которые приготовляли, хранили, распределяли и раздавали лекарства, и сестры-хозяйки, которые следили за чистотой и сменой белья, содержанием больных и хозяйственными службами. Позднее появился четвертый, особый транспортный отряд сестер, которые сопровождали раненых при дальних перевозках. Многие сестры умирали от тифозной горячки, некоторые были ранены или контужены. Но все они, "перенося безропотно все труды и опасности и бескорыстно жертвуя собою для достижения предпринятой цели..., служили на пользу раненых и больных" (Исторический обзор действий Крестовоздвиженской Общины сестер попечения о раненых и больных в военных госпиталях в Крыму и в Херсонской губернии с 1 декабря 1854 г. по 1 декабря 1855 г. / Севастопольские письма Н.И.Пирогова. — СПб.: Тип. М,Меркушева, 1907. — С. 33.).