"В основу сиоей деятельности в области охраны народного здоровья РКП полагает прежде всего проведение широких оздоровительных и санитарных мер, имеющих целью предупреждение развития заболеваний... В соответствии с этим РКП ставит своей ближайшей задачей:

1) решительное проведение широких санитарных мероприятий в интересах трудящихся, как то:

а) оздоровление населенных мест (охрана почвы, воды и воздуха),

б) постановка общественного питания на научно—гигиенических началах,

в) организация мер, предупреждающих развитие и распространение заразных болезней,

г) создание санитарного законодательства;

2) борьбу с социальными болезнями (туберкулезом, венеризмом, алкоголизмом и т.д.);

3) обеспечение общедоступной, бесплатной и квалифицированной лечебной и лекарственной помощи" (КПСС в резолюциях и решениях съездов, конференций и пленумов ПК. — 8-е изд. — М.: Политиздат, 1 970."— Т. 2. — С. 59.).

В наши дни, когда над человечеством сгущаются тучи экологической катастрофы, обращает на себя внимание тот факт, что в те трудные для нашей страны годы (в условиях гражданской войны, интервенции и сопровождавших их разрухи, блокады, голода и нищеты) в числе первых государственных задач в области здравоохранения было и "оздоровление населенных мест (охрана почвы, воды и воздуха)".

Долгое время профилактика и борьба с эпидемиями в нашей стране оставались в числе первоочередных государственных задач. В 1919 г. на VII Всероссийском съезде Советов эпидемии были названы в числе трех главных проблем того времени — война, голод, эпидемии, и слова: "Товарищи, все внимание этому вопросу. Или вши победят социализм, или социализм победит вшей!", — не были преувеличением той опасности, которую несли в то время эпидемии. За 5 лет (с 1918 по 1922 г.) сыпным тифом переболело 20 млн человек. Неудовлетворительное питание, отсутствие необходимых медикаментов, недостаточная сеть лечебных учреждений приводили к высокой смертности. Немало жизней уносили и другие заболевания: возвратный тиф, брюшной тиф, паратифы, малярия и др.

Более 100 декретов Совета народных комиссаров были посвящены борьбе с эпидемиями и профилактике заболеваний. Среди них и декрет "О санитарных органах Республики" (от 15 сентября 1922 г.), который обозначил круг задач и права санитарно-эпидемиологической службы как государственного санитар-но—контрольного органа.

В те годы в понятие"санитарное дело" входили не только санитарные и противоэпидемические мероприятия, — сюда относились также охрана материнства и младенчества, борьба с туберкулезом, охрана детей и подростков, физическая культура и санитарное просвещение. Поэтому декрет "О санитарных органах Республики" не только предусматривал дальнейшее развитие и укрепление санитарной организации (санитарная охрана воды, воздуха, почвы, пищевых продуктов, общественного питания, жилищ, мест общественного пользования), но и определял меры по предупреждению инфекционных заболеваний и борьбе с ними, по охране здоровья детей и подростков, по санитарному просвещению и физической культуре, санитарной охране труда и санитарной статистике.