Пигментный эпителий выполняет ряд важных функций: оптическую защиту и экранирование от света, транспорт метаболитов, солей, кислорода из сосудистой оболочки к фоторецепторам и обратно, фагоцитарную, обеспечивающую уборку отработанных дисков наружных сегментов фоторецепторов и доставку для постоянного обнавления фоторецепторной мембраны, участие в регуляции ионного состава в субретинальном пространстве. (Shraemeyer П., Heimann К., 1999). Значительная роль в создании антиоксидантной защиты сетчатки принадлежит содержащимся в клетках пигментным гранулам дефицит пигмента, развивающийся в процессе старения организма и отложения липофусцина в клетках, формирующих гематоофтальмический барьер (Boulton M.. Dayhaw-Barker P.. 2001). способствуют развитию сенильной макулодистрофии. перспективным путем лечения которой может быть пересадка клеток пигментного эпителия (Gouras P.. Dafgard-Kopp В.. 1999). Пигментоциты участвуют в защитных реакциях, тормозящих нерикисное окисление липидов с помощью ферментов микропероксисом и функциональных групп меланосом. Например, в них найдена высокая активность пероксидазы. как селензависимой, так и селеннезависимой, и высокое содержание а-токоферола. Меланосомы в клетках пигментного эпителия, обладающие выраженным антиоксидантным свойством, служат специфическими участниками системы антиоксидантной защиты. Они эффективно связывают прооксидантные зоны и не менее эффективно взаимодействуют с активными формами кислорода (Афанасьева Ю.И., Юрина Н.А..1999).

Эндотелиальные клетки сосудов сетчатки соединяются зональными зажимами, которые полностью опоясывают клетки (соматический тип капилляров). Это сильный барьер, который препятствует прохождению молекул большого размера. Проницаемость сетчатки для ряда веществ ограничена наличием активных транспортных механизмов, которые удаляют вещество из сетчатки. Разница в проникновении лекарств через барьер между кровью и тканями глаза зависит от их химических свойств. На прохождение молекул через барьер оказывают влияние молекулярный вес и степень ионизации молекул.

Возможно изменение проницаемости гематоофтальмического барьера под воздействием различных факторов.

По данным М.Т. Азнабаева и соавт. (1999). значительное повышение проницаемости пигментного эпителия происходит после операции экстракции катаракты. Известно, что всякое воздействие на глазное яблоко, вызывающее раздражение первой ветви тройничного нерва достаточной интенсивности, способствует появлению феномена, известного под названием "Реактивный синдром" (Самойлов А.Я., 1926, 1949; Добромыслов A.M.. 1952; Зайко II.П.. Минц С.М.. 1955, 1966; Бунин А.Я., 1967-1982; Нестеров А.П., 1970: Шамсутдинова Р. А.. 1971; Сидоренко Е.И., 1974; Бутягин СВ., 1987; Holland M.G. et aL 1956: Rehak.. 1961; Eakins К., 1977; Mishuma S., Masuda K., 1979), одним из основных факторов, обусловливающих запуск, которого, является выброс простагландинов.